雖然中國的特殊音樂教育一開始就涉及到奴隸社會，但真正意義上的教育活動和研究是近幾十年才開始的。研究的主要方向包括特殊音樂教育的課程理論研究、特殊音樂教育的教學(xué)方法研究、特殊音樂教育中的音樂治療研究。音樂治療研究在中國已有近20年的歷史，發(fā)展迅速，但與國外的特殊音樂治療相比仍存在許多不足。目前，對特殊音樂教育中音樂治療的研究大多試圖將音樂治療納入特殊音樂教育。
特殊教育的培訓(xùn)對象應(yīng)分為兩種：一種是即將成為教學(xué)生（即將成為特殊學(xué)校的特殊教育教師），另一種是普通學(xué)生（特殊學(xué)生本身）。本文要探討的是一般受教學(xué)生的音樂教育。這類學(xué)生可分為視覺障礙學(xué)生、聽覺障礙學(xué)生、語言障礙學(xué)生、智力異常學(xué)生和智力低下學(xué)生五類。對于這樣一個特殊的群體，使用的教學(xué)方法和方法是因材施教。目前，這一領(lǐng)域逐漸引起學(xué)者的關(guān)注。然而，由于其特殊性，教育教學(xué)活動和方法的研究非常緩慢。特別是在音樂教育中，其發(fā)展與普通音樂教育有很大的不同。這種差異主要在于受教對象的特殊性。一份調(diào)查報告指出，視覺障礙學(xué)生有很強的不信任感，導(dǎo)致頻繁的易怒和憤怒，對社會的適應(yīng)性相對較差，對外界事物的感知和理解較慢，對事物的學(xué)習(xí)能力較慢。這使得心理問題難以解決。
通過音樂獨特的生理和心理效應(yīng)，運用專門設(shè)計的音樂行為和音樂體驗，消除心理障礙，恢復(fù)或改善特殊學(xué)生的身心健康。流行音樂（Popular music），一般指易于理解、易于活潑、易于傳播、觀眾的音樂；它不同于嚴(yán)肅音樂、古典音樂和傳統(tǒng)民間音樂，也被稱為“流行音樂”。流行音樂更貼近人們的生活，更容易與公眾產(chǎn)生共鳴。近年來，隨著音樂創(chuàng)作水平的不斷提高和作曲家意識的逐步增強，一些優(yōu)秀的流行音樂逐漸得到認可，也有將流行音樂引入課堂的呼聲。優(yōu)秀流行音樂的介入也用于特殊音樂教育，對學(xué)生的身心大有裨益，對特殊音樂教育具有重要意義。美國孤獨癥研究院院長里姆蘭蘭蘭（Berhard Rimland）醫(yī)生認為：“自閉癥理解音樂的能力幾乎是宇宙性的。雖然他們對外界漠不關(guān)心，有些人甚至沒有語言，但他們大多對音樂表現(xiàn)出極大的興趣，有些孩子甚至有非凡的音樂感和超強的聲音變化能力。”
流行音樂的特點
（1）流行音樂的主題特征
流行音樂的材料主要來自日常生活，具有獨特的時代特征。大多數(shù)流行音樂有輕快優(yōu)美的旋律、輕松活潑的節(jié)奏、通俗易懂、生活化、流行的語言、中等音域、簡單易學(xué)、不需要太多的專業(yè)訓(xùn)練，其內(nèi)容往往生動地反映了時代精神，接近社會心理情緒，表現(xiàn)出豐富的人性，更容易引起內(nèi)心的共鳴和唱歌的欲望。流行音樂包括對愛情、友誼的描述、對生活的理解、對親人的思念、對社會黑暗面的直接批評和批評，當(dāng)然，也包括一些鼓舞人心、勇于面對現(xiàn)實生活的歌曲，如：“水手”、《隱形翅膀》表現(xiàn)出堅強，努力向上，BEYOND的《海闊天空》、《不再猶豫》、趙傳的《勇敢點》等，風(fēng)靡一時，經(jīng)典流傳，極大地鼓舞了人們的精神。
（2）流行音樂的音樂特征
流行音樂的結(jié)構(gòu)形式一般相對較短、簡潔，有時反復(fù)或簡單的變化，旋律容易唱歌，音域不寬，節(jié)奏簡單清晰，清晰簡單，但變化更大。不像古典音樂，學(xué)習(xí)應(yīng)該有一定的音樂基礎(chǔ)知識支持，形式不那么復(fù)雜和龐大。近年來，隨著科技和多媒體的發(fā)展，流行音樂也更多地利用電子手段來豐富其內(nèi)容，從而表現(xiàn)出更受歡迎的形式特征。豐富多彩的音樂特征很快就會引起學(xué)生一代的共鳴。
