1. 國際標(biāo)準(zhǔn)化網(wǎng)絡(luò)時代――虛擬課堂
隨著20世紀(jì)80年代局域網(wǎng)技術(shù)的快速發(fā)展，Apple、IBM和其他公司也開始推出性能更好、體積更小的電腦，網(wǎng)絡(luò)的普及率比以前大大提高。在阿帕網(wǎng)絡(luò)時代之后，計算機不僅是一種計算工具，也是人們之間的一種交流工具和學(xué)習(xí)工具。
20世紀(jì)80年代末，希爾茨發(fā)明了虛擬課堂技術(shù)，真正意義上的網(wǎng)絡(luò)教育開始進(jìn)入公眾視野?！皬?985年到1987年，新澤西技術(shù)學(xué)院（the New Jersey Institute of Technology，簡稱NJIT的使用主要來自Annenen-berg/CPB計劃基金建立了最初的虛擬課堂原型，提供各種完整或部分的在線課程。學(xué)生和老師使用他們的個人電腦通過一臺巨大的中央電腦進(jìn)行一對一的交流，這臺電腦運行著一種叫做EIES的電腦（r）（Electronics Information Exchange System）以計算機為媒介的交流系統(tǒng)[2]。該系統(tǒng)還包括一些教學(xué)支持軟件，可以傳遞教材，幫助教學(xué)者管理學(xué)生的作業(yè)，并對測試結(jié)果進(jìn)行評分。并且“本計劃中的所有課程都盡量包含合作學(xué)習(xí)的元素”。此外，還出現(xiàn)了基于視頻會議系統(tǒng)的視頻教學(xué)方法[3]。在此期間，網(wǎng)絡(luò)對教育的影響不再僅僅依賴于其媒體本質(zhì)和資源共享功能。有識之士在教學(xué)過程中開發(fā)了一些簡單的軟件，教師和學(xué)生不再只是使用互聯(lián)網(wǎng)來搜索或交流信息，他們開始使用計算機網(wǎng)絡(luò)作為教學(xué)過程中的輔助和管理工具。利用計算機網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，教師可以實現(xiàn)對教學(xué)過程的有效控制，并將協(xié)作或獨立性等元素整合到教學(xué)軟件的設(shè)計中，以培養(yǎng)學(xué)生各方面的能力。
2. 因特網(wǎng)時代――網(wǎng)絡(luò)教育
自20世紀(jì)90年代以來，在商業(yè)經(jīng)濟的推動下，計算機網(wǎng)絡(luò)技術(shù)在世界各地迅速發(fā)展，并滲透到社會生活的各個方面。隨著多媒體技術(shù)、人性化PC技術(shù)、萬維網(wǎng)絡(luò)、局域網(wǎng)等技術(shù)的進(jìn)步，網(wǎng)絡(luò)教育（包括遠(yuǎn)程教育、在線教育等）的條件已經(jīng)成熟，計算機網(wǎng)絡(luò)技術(shù)開始扎根于教育領(lǐng)域，從教育體系到具體教學(xué)細(xì)節(jié)；從高等教育到整個教育階段；從學(xué)校教學(xué)到整個教育產(chǎn)業(yè)鏈，教育現(xiàn)代化和教育信息化的概念應(yīng)運而生。“網(wǎng)絡(luò)教育”已成為人們談?wù)摗敖逃睍r不可忽視的主要力量和潛在股票。
20世紀(jì)90年代，隨著多媒體視聽技術(shù)、圖形用戶界面、各種瀏覽器和搜索引擎等硬件和軟件設(shè)施的發(fā)展，計算機網(wǎng)絡(luò)的易用性大大提高。隨著多媒體技術(shù)和通信傳輸速率的提高，有可能利用網(wǎng)絡(luò)技術(shù)進(jìn)行遠(yuǎn)程教育。人們意識到網(wǎng)絡(luò)可以是一種很好的教學(xué)手段，網(wǎng)絡(luò)教育的潛力得到了廣泛的關(guān)注，電子學(xué)習(xí)（或數(shù)字學(xué)習(xí)）時代即將到來。在研究和應(yīng)用現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)上，美國大學(xué)很快開始了基于計算機網(wǎng)絡(luò)的電子教學(xué)實驗。
進(jìn)入21世紀(jì)，網(wǎng)絡(luò)教育領(lǐng)域不再被學(xué)校壟斷，商業(yè)機構(gòu)在網(wǎng)絡(luò)教育領(lǐng)域的投資增加，商業(yè)競爭機制為網(wǎng)絡(luò)教育的發(fā)展和創(chuàng)新注入了活力。“遠(yuǎn)程教育”的概念不再涵蓋網(wǎng)絡(luò)教育的所有形式和內(nèi)容，更合適的概念是“在線教育”。web2.0時期，各類網(wǎng)絡(luò)教育機構(gòu)和公司出現(xiàn)，呈現(xiàn)出一種“百花齊放”、“百家爭鳴”現(xiàn)象。
